エクスプローラーは、1953年エベレスト初登頂に成功した英国隊の携行品として使用され、高く評価されました。それ以前にも14回にわたってヒマラヤ遠征にオイスターは使用されてきましたが、このエクスプローラーは遠征隊の目的に合うよう特に丈夫につくられたものです。

時刻を読み取ることだけに特化した文字盤。まさに『冒険家』と呼ぶにふさわしいストイックなスタイルが、エクスプローラーの最大の特徴です。1953年に登場し、今もロレックスの代表的なモデルに君臨しています。さらに71年には『エクスプローラーII』が登場。タフな外装に24時間針を装備し、スペックアップを重ねながら現行にいたっています。

エクスプローラーIIは、エクスプローラーの諸機能に加えて日付、24時間針と24時間目盛入りベゼル、そして短針(時針)を単独で操作できる機構がついています。

たとえば、洞穴学者のように太陽の見えない地下深いところで作業する人々は、時間の概念、昼夜の観念を失いがちです。24時間針と24時間目盛入りベゼルはこうしたときに便利です。

また、地表の異なる任意の2ヶ所の時間を同時に読み取る事が出来るので海外出張の多いビジネスマンなどには大変便利です。

たとえば、朝10時10分過ぎに東京を発ってロンドンへ向かうとします(図1)。短針を時差分(ロンドンは日本より9時間遅れなので逆方向に9時間)回します。文字盤上に長短針が示す時間がロンドン時間で、午前1時10分過ぎです。24時間針が指すベゼル上の数字が東京時間です(図2)。分針、秒針は各時間帯に共通で、時差のセットによる影響はありません。また、日付は、短針のみを24時間回すと1日替わります。